Medicii din intreaga lume sunt de acord: primul drept al oricarui nou-nascut este acela de a fi hranit cu lapte matern. Asta pentru ca alimentatia exclusiva la san reprezinta modul ideal de alimentare si este suficienta pentru a-i oferi copilului o dezvoltare optima pentru primele 6 luni de viata. Specialistii recomanda ca alaptarea sa dureze cel putin 12 luni si chiar mai mult, atat de mult cat doresc mama si copilul sau. Laptele matern este considerat un aliment viu, a carui compozitie variaza permanent, de la colostru la lapte matur, adaptandu-se fara incetare in functie de nevoile copilului la un anumit moment al cresterii si dezvoltarii sale. Factorii de crestere si de protectie impotriva infectiilor pe care ii contine laptele matern nu pot fi "copiati" si inlocuiti de niciun tip de lapte praf. In mod ideal, dupa o nastere normala, fara complicatii, alaptarea ar trebui sa inceapa din prima ora de viata a nou-nascutului.
Laptele mamei - prima vaccinare
Pentru copil, avantajele aduse de laptele de mama sunt foarte numeroase. Laptele matern contine substantele nutritive de care are nevoie sugarul, in cantitati si proportii adecvate pentru a-i permite o dezvoltare armonioasa. Medicii sustin ca nou-nascutul ar trebui sa primeasca lapte matern inca din prima ora de nastere. Colostrul, "primul" lapte, este bogat in anticorpi si alte proteine cu rol impotriva infectiilor, reprezentand, practic, prima vaccinare a copilului. In plus, laptele este preluat direct de la san si nu este contaminat prin manipulare. Cand copilul s-a nascut prin operatie cezariana, acesta ar trebui pus la san de indata ce mama redevine constienta. Laptele de mama este, de asemenea, usor de digerat, fiind utilizat eficient de catre organismul copilului. Mai mult, laptele de mama favorizeaza dezvoltarea creierului si determina cresterea capacitatii de a rationa. O serie de studii au aratat ca scolarii cu varste de 7-8 ani care au fost alimentati la san au un coeficient de inteligenta cu 10 puncte mai mare decat cel al copiilor de aceeasi varsta alimentati artificial in primele luni de viata. Prin schimbarea pozitiei la san, alaptarea favorizeaza si dezvoltarea mai buna a ochilor.
Protectie impotriva bolilor
Laptele matern protejeaza copilul impotriva infectiilor, in special impotriva diareei si a infectiilor respiratorii. De altfel, gastroenteritele si infectiile respiratorii acute reprezinta principala cauza de deces in primele 6 luni de viata. Diareea sugarului este atat prevenita, cat si combatuta prin alaptare, intrucat laptele matern contribuie la uciderea germenilor si asigura cea mai buna rehidratare. De asemenea, alaptarea accelereaza si recuperarea dupa o boala. Laptele matern scade riscul alergiilor, protejandu-i pe sugarii predispusi genetic la aceasta afectiune, si reduce riscul de anemie, rahitism si malnutritie. Studiile realizate in intreaga lume au mai aratat ca alimentatia la san ofera protectie pe termen lung impotriva unor boli precum infectiile urinare, obezitatea, diabetul zaharat, hipertensiunea arteriala in copilarie, bolile inflamatorii cronice ale intestinului, astmul bronsic, meningite si infectii respiratorii, cancere ale copilului, artrita reumatoida la varsta de adult, boli cardiovasculare la varsta de adult sau scleroza multipla la adult. Nu in ultimul rand, laptele de mama contine substante chimice cu rol in atenuarea durerii. Din acest motiv, nou-nascutii si sugarii se linistesc mai repede daca dupa proceduri dureroase (injectii, de exemplu) sunt pusi la san. Copilul alaptat la san plange mai putin, se dezvolta emotional si intelectual mai repede si va fi capabil sa stabileasca mai usor relatii sociale la varste mai mari.
Avantaje pentru mama
Pe termen scurt, in cazul mamei, alaptarea scurteaza durata si intensitatea hemoragiilor de dupa nastere si ajuta la pierderea excesului de grasime acumulat in cursul sarcinii. Pe termen lung, alaptarea le permite mamelor sa lase "spatii" mai mari intre sarcini, le conserva depozitele nutritive si le scade riscul de cancer ovarian si, posibil, la san. Foarte important, alaptarea ajuta mama si copilul sa stabileasca o relatie stransa de dragoste si atasament. Mama care alapteaza se simte satisfacuta emotional si se poarta mai afectuos cu copilul, iar astfel riscul de abuz sau abandon este redus.
